這是一個亂世：劉秀稱帝，劉盆子稱帝，​更始帝​劉玄被赤眉軍殺死

劉秀

劉秀平定河北，馬武雲臺二十八將)向劉秀提議稱帝，劉秀驚訝地說：“誰出的主意？該把他殺瞭！”馬武回答：“眾將都這麼說。”劉秀再三推辭。耿純說：“您早日稱帝，跟隨您的士大夫們就會死心塌地地為您效命瞭；遲遲不稱帝，恐怕有的士大夫會離開您另投他處。”劉秀回答：“我考慮一下。”

公元25年六月，劉秀三十歲，於河北鄗城稱帝，國號為“漢”，建元“建武”，歷史上先稱之為“後漢”《後漢書》就是寫劉秀之後漢朝的歷史)。等到五代時，又有瞭劉知遠建立的“漢”，為瞭好區分，史書將劉知遠的“漢”稱之為“後漢”，而將劉秀的“漢”改稱為“東漢”，劉邦的“漢”稱為“西漢”。

鄧禹

劉秀拜王梁雲臺二十八將)為大司空，吳漢為大司馬，鄧禹為大司徒。