父親祖父皆被明軍所殺，清太祖在起兵之前，竟也做過明朝的官吏

1559年3月21日，努爾哈赤出生在赫圖阿拉，父親是塔克世，祖父覺昌安為建州左衛枝部酋長，為明都指揮使，忠於明朝政府。

1583年，萬歷十一年二月，明遼東總兵李成梁在滿族人尼堪外蘭的引導下，出兵鎮壓建州首領王杲之子阿臺。阿臺的妻子是覺昌安的孫女，覺昌安為營救孫女，又想勸說阿臺投降，便來到阿臺的駐地古勒寨。覺昌安進到寨子後就沒有再出來，塔克世不放心也進寨探視。此時明兵加強瞭攻寨，努爾哈赤的祖、父二人被圍困在寨中。李成梁指揮士兵連攻數日，卻攻打不下。最後采用尼堪外蘭的誘騙之計，騙開瞭寨門，阿臺被部下殺死，全寨投降。盛怒之下的李成梁，不分男女老幼，統統殺死。混亂之中，覺昌安和塔克世被明軍誤殺。