三朝名相葉向高：福清迄今為止職務最高的官員

林秋明 文/圖

4月3日，福清市歷史名人名傢研究會葉向高委員會成立。葉向高，字進卿，號臺山，又號“海上賤儒”、“海上孤生”，別號“紫雲黃檗山人”，晚年自號“福廬山人”。福建福清縣孝義鄉化南裡雲山境今福清市港頭鎮後葉村)人。葉向高歷官三朝，兩入中樞，獨相七年，首輔四載，堪稱晚明政壇的風雲人物，也是福清迄今為止職務最高的一位官員。

獨相七年

明嘉靖三十八年1559年)，倭寇亂閩，葉向高之母林氏逃難途中，生葉向高於路旁破廁中，故其乳名叫“廁仔”。嘉靖四十二年1563年)，倭患被蕩平後，“廁仔”隨父親葉朝榮遷回老傢港頭後葉村。

嘉靖四十五年1566年)，年滿7歲的“廁仔”開始讀書，受業於同村的儒生王肖岡，後“廁仔”改名“向高”。葉向高“過目成誦，屬對敏捷”，被稱為“奇童”。隆慶六年1572年)，參加縣試，督學宋儀望欲拔其第1名，知縣許夢熊因其年少，抑居為第3名。萬歷七年1579年)，應福建鄉試，考取第21名。次年，卻在北京會試中落第。萬歷十一年1583年)，赴京應廷試，舉二甲第12名，賜進士出身。次年，又以福建考生第1名考取庶吉士第6名，進翰林館讀書。3年修業期滿，授翰林編修。萬歷二十二年1594年)，任南京國子監司業，3年後調回北京升右諭德兼侍講。不久任左春坊左庶子兼侍讀，輔導萬歷皇帝的長子朱常洛讀書。萬歷二十七年1599年)，因上疏請罷礦稅、撤礦稅監，被沈一貫排擠出京，轉任南京禮部右侍郎的虛職。自此，他滯留南京達10年之久，得不到升遷，直到沈一貫致仕。萬歷三十二年1604年)，國子監祭酒周寅致仕，按照才學非葉向高接任無疑，但又遭到沈一貫排斥。葉向高在仕途上一再失意，心灰意冷，多次要求致仕，得不到恩準。萬歷三十五年1607年)，首輔沈一貫、次輔沈鯉致仕，內閣唯朱賡一人。朱賡閉門不去辦公。神宗增補閣臣，命於慎行、李廷機、葉向高三人入閣，又招舊輔臣王錫爵入閣。隨後，葉向高被推為禮部尚書兼東閣大學士。萬歷三十六年1608年)，朱賡、於慎行先後去世，王錫爵拒絕入閣，李廷機又杜門不理事，閣務僅靠葉向高一人主持達7年之久，時人稱葉向高為“獨相”。