萬惡的​慈禧​，曾經說過這樣一句話，讓我們至今無法反駁，特別贊同

慈禧算得上是一位政治女強人，但是抵禦外侮上，卻毫無建樹。在馮子材取得鎮南關大捷後，不思進取，反而主動向法國示好，求和避戰。不僅喪失瞭對安南的宗主權還開埠賠款，中法戰爭到最後落個不敗而敗。

在中日甲午戰爭中，不懂軍事的她對軍事指揮過多幹預。坊間還一直流傳慈禧截留北洋水師修建頤和園的傳聞。在戰事不利時，慈禧首選就是割地求和，而在中日甲午戰爭時，日本的國力將要被拖垮，如果慈禧選擇持久戰，日本肯定會首先提出和談，這樣形勢局面會好許多。在富國強兵為目的的戊戌變法中，慈禧的態度一開始是支持的，但是後來考慮到變法會威脅到她的統治，便集結頑固派，鎮壓變法。