伊藤博文對​李鴻章​說，如果我在中國，做事情肯定不如你！

李鴻章當年代表清政府，跟世界列強談判的時候，伊藤博文還是日本外交使臣的一個小跟班。但是等到簽訂《馬關條約》的時候，兩者地位已經持平瞭。在《馬關條約》簽訂之前，伊藤博文對李鴻章說，當年我曾經告誡過你，說你們清政府一定要變革，不然的話我們日本一定會後來居上，現在我的話實現瞭。

李鴻章說，不是我不想變革，是清朝盤子太大，想要變革不容易。而且我們國民心不齊，不能像你們日本一樣上下一心。不過你也別得意，如果咱們易地而處，你說會怎麼樣呢？伊藤博文聽瞭李鴻章的話之後，沉默半晌，最後說，如果我們易地而處，你在日本肯定做的比我好，而我在清朝做的不如你好！伊藤博文這麼說，等於是承認瞭自己不如李鴻章。