慈禧晚年有一個心願，因​李鴻章​、榮祿極力反對，到死也沒能實現

1898年即光緒二十四年發生瞭著名的戊戌變法運動，這場運動說到底其實就是帝黨和後黨的一場生死較量，在這場鬥爭中，以慈禧為主的後黨雖然最終贏得瞭勝利，也囚禁瞭光緒皇帝，但鬥爭卻遠沒有結束，它給晚清政壇留下瞭巨大的後遺癥。

後黨掌握政權後，實際上把持朝政的隻有兩個人，一是端王載漪，二是軍機大臣榮祿。慈禧用人向來講究玩弄平衡之術，瓦解帝黨後，她一方面重用榮祿，又挑選有野心的載漪作為權力平衡，想借助端王的力量來廢除光緒帝。

載漪是宗室王公，手裡有兵權，且為人兇狠，脾氣暴躁，一貫盲目地仇視外人。而榮祿則深沉剛毅、行事穩妥，看問題比較長遠，節制著京畿地區的武衛各軍。這兩人成為瞭戊戌變法之後慈禧