赤壁之戰後曹操領著殘兵敗將退回北方，隻留下曹仁率領一萬五千兵馬鎮守荊州要害南郡，以阻擋孫權和劉備。
此時周瑜急於建功，便在劉備與諸葛亮的智激下與他們約法，說要在一個月內拿下南郡，如若不下就可以讓劉備派兵取攻打瞭。
周瑜先派甘寧率領五千兵馬攻打城池，自己則率領大軍壓後，這裡要說的是周瑜大軍並不是緊隨甘寧其後，而是甘寧先率領軍隊攻城，大軍要過幾個時辰才能到達。曹仁見東吳五千人馬叫陣，對城上輪番叫罵，便心生一計，他令已經受不瞭吳軍叫罵的猛將牛金率領五白人馬出戰，自己親自擂鼓。
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