論官職，曾國藩不輸​李鴻章​，但要論對時局的影響力，​李鴻章​則完勝

大明洪武十三年1380年)，明太祖朱元璋誅滅瞭胡惟庸之後，廢除瞭丞相制度，此後從明到清，再也沒有丞相這一職務。雖說明朝後來形成瞭以內閣首輔為行政中樞的局面，但是其權力和丞相不可同日而語，明代真正做到無宰相之名而有宰相之實的，隻有張居正。

清朝是最後一個封建王朝，皇權專制制度達到頂峰，在其260年的時間裡出現瞭幾百位內閣大學士和軍機大臣，然而這些名為宰相之人卻無宰相之實。而且清朝是滿族統治者，故而又采取以親貴王公和滿族大臣牽制這些人的舉措，讓這些人成瞭“燈映相公”“招鶴宮保”，與皇帝的近侍無異，其權力還不及六部尚書，能夠管理本部，做些實事有所建樹。

同治十一年1872年)，湘軍領