誰是慈禧太後的第一寵臣？不是榮祿，不是袁世凱，而是​張之洞​

作者：金滿樓

張之洞，直隸南皮人，生於道光十七年(1837年)，其父張锳曾為貴州興義知府。張之洞自幼即博聞多識，文才出眾。14歲那年，他從貴州回原籍直隸南皮應童子試，中秀才；兩年後順天府鄉試中，張之洞在諸多才俊中脫穎而出，一舉奪得舉人第一名即“解元”)。

古代科考中，中秀才不算太難，但鄉試一關最為難考。張之洞以16歲的年紀得中解元，如果不是聰明過人的話，至少也是科場能手。按常理，張之洞應該再接再厲，鯉跳龍門，但在之後十年中，他卻沒有絲毫的斬獲。

個中原因，一是其父因病去世，張之洞須按例守制；二是23歲除服赴京會試時，又恰逢族兄張之萬為同考官，循例須回避不得應試。好在張之洞年紀並不算大，蹉跎十年終成正果。同治二年(1863年)會試中，張之洞得中一甲第三名，時年不過27歲。

會試前的復試中，張之洞名列一等第一名。廷試中因其對策不中程式，主考官初擬列二甲末，後閱卷大臣寶鋆力排眾議，將之擢為二甲首。慈禧太後得知後，親自閱看並欽點為探花。試畢，張之洞被授為翰林院編修，一時間聲名鵲起。