​張謇​與梅蘭芳、歐陽予倩

張謇，字季直，號嗇庵，清末狀元，1853年5月出生於江蘇南通，卒於1926年8月，是中國近代著名的愛國實業傢、政治傢、教育傢和思想傢。張謇在傢鄉南通首創瞭中國近代史上一系列新式教育和文化事業，諸如師范學校、紡織學校、盲啞學校、博物館、刺繡藝術館、新式劇院、新式戲劇學校等等。張謇先生喜愛戲劇尤其對京劇、昆劇藝術情有獨鐘，與梅蘭芳、歐陽予倩等京昆藝術大師有密切交往並結成深厚友誼，為中國戲劇教育改革和戲劇事業發展作出瞭貢獻，產生瞭重要影響，在南通和中國戲劇史上傳為佳話。

梅蘭芳三次到南通演出

1919年12月，應張謇邀請，由齊如山隨行，梅蘭芳第一次到南通獻藝，演出地點是新建的更俗劇場。上演的劇目有《遊園驚夢》《天女散花》《木蘭從軍》《貴妃醉酒》《販馬記》《西廂記》等。演出時間十天。梅蘭芳一行人乘坐的船剛到碼頭，便被張謇接到“濠南別業”張謇故居)裡住下，接著又被好客的主人邀請到更俗劇場前樓的一間客廳裡待茶。

跨進更俗劇場大門時，梅蘭芳發現上面高高地懸掛著一塊橫匾，匾上是筆法遒勁、氣勢雄健的三個大字“梅歐閣”。旁邊還掛瞭一副對聯：“南派北派會通處，宛陵廬陵今古人”。問訊下，才知道是張季直先生為瞭表彰梅蘭芳和歐陽予倩兩位藝術傢的傑出藝術成就，特意將更俗劇場的前樓命名為“梅歐閣”的。旁邊的對聯也頗費瞭一些心思。下聯中“宛陵”和“廬陵”兩個地名，分別是古人梅聖俞和歐陽修的籍貫。張謇借他們兩人的典故來暗切梅蘭芳和歐陽予倩的姓氏，又用“今古人”來點題，十分巧妙。而上聯中的“南派”指南方戲劇界領袖歐陽予倩，“北派”則指表演藝術傢梅蘭芳，也是極其恰切的。玩賞之餘，梅蘭芳不禁有知遇之感。