李鴻章在晚清的位置

因為李鴻章本來就是個沒有學識的人。要是李鴻章真的是個豪傑，那麼憑借他固有的地位，怎麼會無法穩步發展，培植自己的勢力，在全國推行其政策呢？像格萊斯頓、俾斯麥這些偉人，又豈是一路順風、毫無阻力的？所以，想做李鴻章的辯護人是沒法做的。盡管如此，要把中國政治的失敗歸咎於李鴻章一人的話，對李鴻章沒什麼可同情的，而那些執政誤國的軍機大臣反倒有瞭推卸罪責的借口，同時，我四億國民中放棄國民責任的也將無從認清自己的罪過。正因為我看到李鴻章有如此的處境，所以不得不為他反復辯護。

想評論李鴻章其人，必須仔細考察兩件事，那就是瞭解李鴻章所在的國傢、瞭解李鴻章所生的時代：

第一，李鴻章所在的國傢，是一個幾千年君主專政的國傢，而又恰好趕上其專政體制已經進化圓滿、達到極點的時代。

第二，李鴻章所在的國傢，是由滿洲人入主中原建立的國傢，而又恰好趕上其民族混融已久、漢人的權利正在恢復的時代。

評論傢們動不動就說：“李鴻章是近代中國的權臣。”我不知道他們說的權臣這一概念是如何界定的。盡管如此，要拿李鴻章和漢代的霍光、曹操，明代的張居正，以及近代歐洲、日本等立憲君主國的大臣相比，他的權力與他們卻是很不一樣的。要是李鴻章真是個權臣，那麼回過頭來看古代中國的權臣，都是獨掌大權，挾持皇帝，天下人不敢正視，能夠動搖江山的人，相比之下，李鴻章盡忠忘身，毫無野心，可以算得上是忠正良臣。要是李鴻章真是個權臣，那麼回過頭來看近代各國的權臣，都是雷厲風行，改革政體，掌控自如，不避猜忌，相比之下，李鴻章卻是因循守舊，畏首畏尾，無所成就，可以算得上是地道的庸臣。盡管如此，李鴻章所處的，與上述這些人都有絕大的不同，讓我們一起探查其隱微，貫穿上下古今，做一番整體的論述。