“三不朽”聖人​曾國藩​，曾有機會自立稱帝，最後放

曾國藩是中國歷史上少有的被後世推崇為達到“三不朽”的聖人，而且在他如日中天的時候，曾有機會自立為王，但最終權衡利弊，放棄瞭這一決定。

當時太平天國運動的爆發使得清王朝搖搖欲墜，腐朽的八旗、綠營在戰鬥中往往一觸即潰，不經一戰，而曾國藩編練的湘軍日益發展壯大，成為清政府可以依靠的惟一軍隊，曾國藩也就成為當時的中國最有實力的人物，於是各種各樣的目光也盯在瞭曾國藩的身上，不少人視其為即將誕生的新主。

在攻克江寧南京)後，曾國藩爵封一等侯除開清初的三藩，一等侯爵是清王朝對漢員的最高禮遇，左宗棠軍功蓋世，也隻封為二等侯)。

坊間有許多傳說，曾國藩握有制衡東南半壁的兵權後，不免動瞭異心，有過一時的恍惚。主要是帝王學大師王闓運極力慫恿他擁兵自重，自立為王，與清王朝和太平天國形成三足鼎立之勢，以彼為鷸和蚌，聽其相爭，自為漁翁，坐收其利。