陳旭麓：​道光​是怎樣一個皇帝

道光皇帝——愛新覺羅•旻寧，是滿清入關後的第六代皇帝，是秦始皇以來三百多個皇帝中的一員。他不英武，也不昏庸，是一個勤政圖治而無顯著治績的皇帝。盡管有《宣宗皇帝實錄》，有《道光朝東華錄》，《清史稿》中有《宣宗本紀》，還有其他大堆記載，卻很少有人去探討他的一生。然而，他又是一個頗為知名的皇帝。因為他碰上瞭中國劃時代巨變的鴉片戰爭，他是這場戰爭的頭號當事人，中國近代史是以他的年號——道光二十年為起點的，一接觸近代史就得接觸他。由於鴉片戰爭的喪權辱國，在近代史的記述中，誇大瞭他顢頇虛驕的一面，有點漫畫化。

歷代那麼多皇帝，英武有建樹的好寫，平庸而無治績的不好寫，也不必寫。道光兩者都不是。他是一個處於歷史轉折、事變漩渦中頗想有所作為的皇帝，應該寫；但是，怎樣寫出這樣一種局勢和這樣一個皇帝及其間的深層關系，是要費氣力的。

當道光養在深宮的童年，荊楚白蓮教大起義，鬧翻瞭半爿天；在他69歲駕崩的那一年(1850年)，洪秀全已聚集群雄，將發動比白蓮教更大的起義，奪取清朝的江山。清朝已面臨歷代周期性的大動蕩，“鬼神思變置”(龔自珍語)的年代。對此，道光算是個幸運者，白蓮教的事是他父親嘉慶皇帝瞭結的；洪秀全的大動幹戈則留給瞭他的兒子咸豐皇帝去擔當。但是，他躲開瞭這些，卻躲不開另一種災難，那就是相繼困擾的邊釁與外患，既有歷史的宿疾，又有世紀的新敵。