善耆：所謂開明

榮祿之後，以開明著稱的滿族高官，當推托忒克·端方和愛新覺羅·善耆。

我對端方一向評價不高。其人才具，顯然難以匹配鄭孝胥所吹噓的“有學有術”，辜鴻銘稱他“聰明有餘而學問不足，故其病在浮”，與張之洞“學問有餘而聰明不足，故其病在傲”相對，可謂持平之論。他的聰明，表現之一，即對潮流的追蹤：戊戌變法來瞭，他講變法，庚子新政來瞭，他講新政，預備立憲來瞭，他講立憲。因其善於趨新，與時俱進，故被譽為開明人士。可惜，辛亥革命來瞭，他還沒來得及講革命，便被革命的士兵砍下瞭腦袋。其橫死之悲劇，一面基於時代浪潮的洶湧澎湃，卷入其中，再無回頭路；另一面，則因他“志大心切”，所謂心切，即熱衷權力，不甘寂寞，古訓雲，君子不立於危墻之下，他卻選擇在驚濤駭浪的辛亥年復出，出任川漢粵漢鐵路督辦大臣這麼兇險的職位，把自己的頭顱推到革命的鋒刃之下，自作孽，不可活。

倘以端方為參照，肅親王善耆大概是那個時代與他最接近的人：論年紀，端方生於1861年，善耆生於1866年，屬於同代人清亡之時，執掌朝政的中堅力量正是“50後”和“60後”，考究他們的知識與政治水平，可窺國運之一斑)；論出身，端方是鄭親王後裔，善耆是肅親王後裔，皆屬皇室貴胄；論政事，端方辦教育，善耆辦民政，俱為新政先鋒；論才藝，端方精於收藏，善耆精於戲曲，都是雅人韻士；論功業，端方是中國公共圖書館的創始人之一，善耆是中國警察制度的創始人之一……