​宋應星​與影響世界的“百科全書”《天工開物》

《天工開物》被譽為“17世紀中國科技的百科全書”。《中國科學技術史》的作者李約瑟博士把宋應星稱為“中國的阿格裡科拉”或“中國的狄德羅”。阿格裡科拉是15世紀德國一位傑出的科學傢，被稱為“地質學與礦物學之父”；狄德羅是18世紀法國的啟蒙思想傢、哲學傢和百科全書的編寫者，歐洲“百科全書學派”的代表人物。日本學者藪內清也認為，宋應星的《天工開物》足以與狄德羅的《百科全書》相匹敵。由此可見，宋應星在世界科技史上的地位和影響。

宋應星1587—1666年)，江西奉新人，明末清初時期傑出的農學傢、博物學傢。他生活的時代，正是明萬歷十五年至清朝康熙五年，一個改朝換代的時期。宋應星對後世最大的貢獻，是對農業和手工業生產進行瞭長期的考察、記錄與研究，收集瞭第一手的農學和博物學資料，從而寫出瞭《天工開物》這部“百科全書式”的科技著作。

“天工開物”這四個字，從字面上看，天工，與人工相對，指的是巧奪天工的意思；開物，是打開萬物之謎，指的是通曉萬物的道理。

那麼，《天工開物》到底是一本什麼書呢？

《天工開物》全書分三編，詳細描述和記錄瞭中國古代農業和手工業30多個門類的技術和經驗，內容幾乎包括瞭當時的全部的農業生產和手工業領域。上編包括谷類和棉麻栽培、養蠶、染料、食品加工等；中編包括制造磚瓦、陶瓷、鋼鐵器具等；下編包括五金開采以及冶煉、火藥、朱墨等。