張之洞與​載灃​爭論 事後感嘆：沒想到聽見這種亡國之言

光緒三十四年1908年)，慈禧病重，臨終前召見軍機大臣張之洞托孤定策，交代後事。經歷瞭戊戌政變、己亥建儲、庚子國變數起事件，光緒已對慈禧恨之入骨，因而慈禧準備在自己死前廢黜光緒，另立新君。

在新君的人選上，慈禧屬意醇王載灃的兒子溥儀。張之洞和世續等人擔心幼主登基，隆裕會繼續垂簾聽政，於是建議慈禧不如直接立載灃為皇帝。

對此，慈禧回答道，“卿言誠是，然不為穆宗同治)立後，終無以對死者。今立溥儀，仍令載灃主持國政，是公義、私情兩無所憾也。”

慈禧口稱如此安排是“公義、私情兩無所憾”，而實際上，完全出於她一人的私心。慈禧擔心自己死後光緒重新掌權，會對自己報復清算，讓自己遺臭萬年。因此，慈禧在光緒在世時，便已經確定好瞭未來的繼任者。而正值壯年的光緒帝在慈禧臨死前一天被毒殺，可以說慈禧也是脫不瞭幹系。