戊戌變法時，慈禧要求光緒：不能什麼都學日本！

關於慈禧究竟是保守還是開明，學術界一直存在較大爭議。其實，一個人的思想既與她的成長環境、知識積累有關系，又會隨著時代變化而變化。任何帶有絕對性的結論，都會失之偏頗！

慈禧出生在封建禮教盛行的社會，從小就受著封建倫理道德的教育。進宮之後，她所受封建倫理道德的規范更加寬泛，約束也更為嚴厲。毫無疑問，慈禧的政治態度必然要受到封建道德倫理觀念的深刻影響。慈禧在咸豐二年(1952年)被選入宮，那時她才 17歲。從此以後，她難以接觸日益變化的現實，“她足不出京，對於中國人民的生活習慣茫無所知，對於國內發生的事情隻憑京師和各省大臣所上的……報告和奏折來判斷。”