民國初年，在中國的政壇上，有兩顆同時冉冉上升的新星，璀璨奪目，備受全國註目，一度被認為是中國未來的希望。他們是北方的吳佩孚和南方的陳炯明。
說來也巧，兩人都是前清秀才出身，兩人都是書生從軍，都很會領兵打仗，兩人都是至性至情的性格，廉潔自守，為人忠直，寧折不彎，又生於同一個年代，一南一北，似有延津劍合之勢。所以當時的輿論就常把他們相提並論，稱為“南陳北吳”，“南北兩秀才”。
吳佩孚和陳炯明，在中國近代史上所扮演的角色，確有很多相似之處，也有很多迥異之處。把這兩個人擺在同一坐標系上對比，頗為有趣。
這兩個人
