​周武王​見過哈雷彗星嗎？

江曉原

江曉原｜2015.11.27 09:30

載《新發現》雜志2015年第11期

科學外史113)

周武王見過哈雷彗星嗎？

江曉原

“武王伐紂，彗星出而授殷人其柄”

武王伐紂是中國歷史上第一場留下瞭較多史料和理論建構的“革命”——這個詞匯的本意是“改變天命”，我們今天仍在使用的詞匯如“改革”、“革新”、“革除”中的“革”字，都還是類似意義。儒傢雖然有“湯武革命”之說，但成湯滅夏桀隻有簡單記載且缺乏理論建構，非武王伐紂可比。

理論建構的要點，就是論證“天命歸我”。但“天命”如何得知呢？那就需要觀察天象瞭，所以武王伐紂這樣一場“革命”，留下瞭16條與天象有關的記載。這些記載有真有偽，有些可以用現代天文學方法回推檢驗，但都可視為周人及後人為伐紂進行理論建構的一部分。