​蔣經國​的核彈迷夢

蔣經國接班後，美國總統先後換上瞭福特和卡特。兩人分屬共和黨和民主黨，但在核武器問題上態度一樣嚴厲。華盛頓多次和臺北秘密交涉核問題，甚至直接找時任“行政院長”的蔣經國。蔣經國曾抱怨“華盛頓的態度令人難以忍受”。

1976年夏，國際原子能機構檢查人員發現臺北的500多克钚不翼而飛，而其钚燃料化學試驗室也能生產钚。美國懷疑臺灣在發展核原料再加工技術，向臺北提出抗議。臺北保證，“絕不參與任何涉及再加工的活動”。但這個保證是“空頭支票”。美國解密電文顯示，國際原子能機構一年後檢查發現，臺北仍試圖違規把研究用反應堆的核廢料拿到外面使用。

卡特於1977年1月上臺。他在反核擴散方面的立場比福特更嚴，同時他已決心與中國建交，美國很關註蔣經國的態度。

當時，蔣經國曾誇耀臺灣“已經擁有核武能力，盡管並不打算制造核武器”。美駐臺官員立刻找臺北一名高官要求澄清此事。幾天後，這名高官說，他已經和蔣經國談過，蔣經國同意不再談論“核武器能力”。美國國務院還要求臺北作出重大改變，確保核開發用於電力而不是武器。美駐臺官員明確告知蔣經國，美方認為臺灣的核研究“與核爆炸的相關性遠超核電”。