​孫中山​指導第一次北伐

1911年10月10日，武昌首義，辛亥革命爆發，其後南方各省紛紛宣佈獨立，清朝統治呈土崩瓦解的狀態，截至11月末清政府所控區域隻有東三省、直隸、河南，清朝政權已是名存實亡，在革命黨人領導下宣佈獨立的各省紛紛倡議北伐。

1911年12月初，湖北都督府率先組成北伐軍，準備肅清盤踞在漢口至孝感一線的清軍，然後再圖北進。但後來由於武昌在軍事上一度吃緊，南北議和的消息傳來，在占領襄陽後，湖北北伐軍的前進一度停滯。與此同時，江浙、上海一帶也出現瞭“學生北伐隊”“女子北伐隊”等許多主張北伐的團體。

1911年11月2日，革命黨人率領的江浙聯軍占領南京後，於12月5日在上海成立北伐聯合會，呼籲各省革命黨人聯合北伐，以徹底推翻清政府。清政府無奈派袁世凱同南方革命黨人和談。12月初，南北雙方達成停戰協議，雙方代表隨即在上海英租界市政廳舉行談判。

1912年1月1日，南京中華民國政府成立，孫中山就任臨時大總統。但袁世凱“陰施其遠交近攻之手段,既攻陷山西,復集兵河南,以為大犯陜西之舉”，南北和議出現停滯。於是南京政府決計用兵，並向南方各省陳述用兵方略和開戰的必然性。