​光緒​皇帝學英語：閱讀和寫作還不錯，口語非常糟糕

在清朝歷史上，對西方語言文字有涉獵的皇帝，一個是康熙，一個是光緒。康熙曾學過多國語言，屬於“過把癮”的性質，認識幾個單詞、幾個短句而已。光緒學習英語，那可是下過苦功夫的，持續時間長達18年。

光緒帝在晚清內憂外患的環境下長大，有一定的維新思想，也渴望能有所作為。1891年，他20歲的時候，策劃瞭自己學英語的事宜，以期增進對世界的瞭解，助力將來提出富國強兵的舉措。

光緒讀書畫像。

光緒最初派人物色的英語老師是留美歸來的學者顏永京，但顏覺得教皇帝讀書不是個輕松的差事，就婉拒瞭。

稍後，由慶郡王奕劻出面，在“體制內”——即總理衙門下屬的同文館尋找。同文館總教習丁韙良選拔瞭兩名畢業生張德彝和沈鐸，這兩人都有豐富的外事活動經歷。

皇帝要學習“夷人”的語言，自然會遇到不少反對者，例如翁同龢。但光緒求知欲強烈，擋回一切反對的聲音。