馬錢子與李後主

雲南馬錢 王利生/繪

馬錢子是什麼？熟悉的人可能不會多。

而提起《虞美人》這首詞，熟悉的人就多瞭。這是北宋時期南唐後主李煜在42歲生日時有感而作的。“春花秋月何時瞭，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”

溫婉淒美的詞，卻是馬錢子出場的前奏。作為亡國降主，李煜在宋太宗趙光義統治下茍且偷生，平日雖然常常以淚洗面，卻並不敢過於流露情感，生日那天，也許是實在控制不住悲痛瞭吧。隻是，這飽含懷念故國等意的詞讓宋太宗大為光火，他便以祝賀生日的名義，賜瞭一壺禦酒給李煜，在酒裡下瞭一種叫“牽機藥”的毒藥。從中毒癥狀和原理等情況來看，“牽機藥”實際上就是中藥馬錢子。

就是這樣，馬錢子永遠和李煜聯系在瞭一起，以一種淒慘的方式。

宋太宗是命弟弟趙廷美親自送去的，趙廷美是李煜的忠實“粉絲”，和李煜關系很好。毫無心機的李煜在他走後，就喝下瞭這壺酒。很快，李煜覺得頭痛頭昏、呼吸急促、全身躁動不安，繼而抽搐、項背痙攣強直、腰背反折、頭項和下肢後彎而軀幹向前如角弓狀，至呼吸肌痙攣引起發紺、窒息、心力衰竭而死亡時，他的身體已經嚴重變形，形狀和古代繃起的織佈機相似。宋代學者王銍的《默記》記錄瞭他的死狀：“前頭足相就，如牽機狀。”