人物|時代夾縫中的​魏源​

1841年3月，魏源在林則徐推薦下，入署理兩江總督、欽差大臣裕謙幕下。接下來關於定海的防守，清軍將領們產生瞭激烈的爭論。有人主張堅守定海，而魏源認為，定海孤懸海中，難以固守，不如把兵力集中到浙江海岸上的城市，加強鎮海、寧波等地的防務，誘敵深入內河加以圍殲。魏源雖然多次據理力爭，但意見完全不被裕謙采納。8月，英軍進攻定海，定海很快淪於敵手。魏源這才發現，自己在這場戰爭中毫無用武之地。

深感自己人微言輕的魏源，決意憤而辭歸。走在回傢的路上，魏源心中很不平靜。他寫詩感慨道，前方炮火連天，自己卻臨陣脫逃，實在有違先前報國的初衷。可回想短短的從軍經歷，眼看英軍狡猾至極，反復無常，而清軍將領們卻不悉敵情，一味胡亂指揮。朝廷和戰不定，左右搖擺，主政者昏庸誤國，失敗明顯已無可挽回。去留彷徨之際，魏源深感憑借一己之力難以回天，不如回傢去拿起筆來，發奮著述，從事另一種戰鬥。