謙稱“犬子”一詞原來出自於“琴挑文君”的​司馬相如​

司馬長卿，漢族，西漢蜀郡成都人，因為仰慕戰國時期的名相藺相如而改名司馬相如。根據《史記》記載，司馬相如的父母覺得為孩子取低賤之名既好養活又可遠離鬼魅，所以為司馬相如取乳名為犬子。司馬相如長大後，覺得“犬子”一名粗俗不堪，不再使用。

一次司馬相如前去卓王孫傢中赴宴，卓王孫有一位離過婚的女兒卓文君，卓文君仰慕司馬相如的文采便以屏風相隔，暗中窺探司馬相如。司馬相如沒有拆穿，故意撫琴彈奏《鳳求凰》表達愛意。宴席過後，卓文君通過女仆轉達瞭自己的心意，當夜兩人私奔至成都。司馬相如傢境窮苦，卓王孫再不願意，也不忍苦瞭自己的女兒，隻能給予卓文君奴仆和財物，讓他們好好生活。這就是著名的“琴挑文君”的故事。

《漢書》、《四川通志》等對司馬相如也有記錄，據說司馬相如自年少時起就喜歡讀書練劍，有很高的文學天賦，後來做瞭漢景帝身邊的武騎常侍，不過並未得到漢景帝的賞識。直到漢景帝去世，漢武帝繼位，當時漢武帝非常喜歡文章《子虛賦》，以為是古人所作，對下屬楊得意感嘆自己與這篇文章的作者不是一個時代。楊得意對漢武帝說：“這篇文章的作者是我的同鄉司馬相如所作。”