此人自稱西秦霸王，擊敗李世民，差點攻滅李唐，受詛咒而暴病身亡

隋末天下大亂，烽火狼煙。北有突厥叩關，虎視眈眈。中原腹地，各支勢力異軍突起，雖然小說中“十八傢反王、六十四路煙塵”算誇大之詞，但幅員遼闊的大隋帝國，此刻變得破碎不堪。放眼西北，在蘭州金城甘肅蘭州)，有一位北地英雄，喜歡結交西北豪傑，賓客盈門，此人容貌魁梧雄壯，傢私過萬，而且驍勇善射，曾經給新興的李唐王朝帶來極大的威脅和挑戰，這個人便是薛舉。

薛舉祖居河東汾陰，漢人，早年跟隨父親移居蘭州金城，其英勇無畏，早有不臣之心。曾經擔任大隋金城府的校尉。此時隋末，秦隴之地民不果腹，很多人無奈從賊造反，攻城略地。金城縣令郝瑗為瞭保民安境，便招募義軍幾千人，任命校尉薛舉擔任軍隊的主將，並且打開府庫，裝備鎧甲刀槍，犒賞軍士。

但薛舉看到大隋氣數已盡，很多豪傑都割據一方。薛舉又不是池中之物，豈能屈居人下。於是薛舉和他的兒子薛仁杲音同搞)，帶領門客親信，將縣令郝瑗劫持。然後詐稱奉命搜捕勾結賊寇的反賊，將全城官員軟禁。再打開糧倉開倉放糧，西北時值災荒，城中和周邊很多百姓饑民因為薛舉這一“善舉”而保全性命，薛舉收買人心後，登高振臂一呼，自稱西秦霸王，建號秦興，當地百姓無不響應。薛舉封自己的兒子薛仁杲為齊公，小兒子薛仁越為晉公。並且在秦隴招降納叛，西北產馬，薛舉曾經掠奪良馬，組建精騎，攻城克縣，無往不利。