歷史上“負荊請罪”的​廉頗​其實是個年輕人

廉頗負荊請罪是傢喻戶曉的故事，凡有負荊請罪的圖畫，畫面的廉頗必是須發皆白的老頭子。中學語文課本教師用書中還說，這是一個“勇於承認錯誤的老將軍”;小學課本的插圖也將廉頗畫得白胡子老長。然而，考之歷史，這個時候的廉頗應該是一個青年人。

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《史記·廉頗藺相如列傳》載，趙惠文王十六年(公元前283年)廉頗攻取齊國陽晉，被趙王拜為上卿。這是廉頗事跡的最早記載。趙王與秦王澠池會是在惠文王二十年(公元前279年)，負荊請罪的事發生在這之後不久。

這個時候廉頗的年紀尚不可能知道，但從打敗齊國，拜為上卿這事來看，肯定不是十歲八歲的小孩子，應該是有些戰鬥經歷的人。依《史記·廉頗藺相如列傳》記載，從趙惠文王二十年(公元前279年)到悼襄王元年(公元前244年)後，廉頗因與樂乘的矛盾，憤而離開趙國投奔魏國，“廉頗居梁久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王思復得廉頗”。