直系軍閥的第二個階段：​曹錕​通過賄選成為總統

曹錕字仲珊，1862年生於直隸天津一個小業主之傢。

幼年曾入私塾，粗通文字，好習武。十六歲後，以販佈為生。二十歲時，投淮軍當兵。不久，被選送天津武備學堂學習。

1890年畢業後，入宋慶的毅軍當哨官。

1895年，到天津小站投奔袁世凱的新建陸軍，憑著他的善於投機鉆營，很快搏得袁世凱的歡心，成為“北洋三傑”之外的第四號人物，歷任幫帶、管帶、統領、統制、總兵等。

生平

1912年2月，袁世凱竊取瞭臨時大總統職，南京臨時政府派蔡元培、宋教仁、汪精衛等到北京迎接袁世凱南下就職。曹錕當時任北洋第三師師長，在袁世凱的操縱下，於2月29日在北京縱兵嘩變，焚掠內外城，為袁世凱制作拒絕南下的借口。

1914年4月，曹錕被袁世凱任命為長江上遊警備司令，率第三師進駐嶽州，監視南方革命勢力。