同一個成語，曹操說它止步不前，​劉秀​說它積極進取，一統中國

公元215年，曹操討伐漢中的張魯，張魯投降。劉曄認為，攻占漢中後蜀人震驚，隻要進攻他們就會望風歸附；把這種攻勢向前推進，傳出檄令蜀國就可以平定。如果稍稍有些遲緩，那麼諸葛亮善於治國而作丞相，關羽、張飛英勇冠於三軍而作大將，蜀地民眾已經安定，他們憑借險地堅守，就不可觸犯瞭。現在不攻取他們，必定成為後患。

司馬懿也勸曹操，劉備以欺詐和武力俘虜瞭劉璋，蜀人尚未歸附就出兵去爭奪江陵，這個機會不能錯過。現在如果我們到漢中去陳兵顯威，益州就會驚慌，乘機進軍兵臨城下，勢必土崩瓦解。由此之勢，很容易建立功業。聖人不能違逆天時，也不能喪失時機。

曹操聽後，嘆曰：“‘人苦不知足，既得隴，復望蜀’耶？”否定瞭劉燁和司馬懿的正確見解，給瞭劉備在蜀中經營的喘息機會，形成三國鼎立的局面。因為《三國演義》的緣故，很多人認為這是成語得隴望蜀的由來。這個成語也用來比喻得寸進尺，貪得無厭。其實這個成語最早是東漢光武帝劉秀說的。