曹魏政權的短命，與曹丕、曹睿均不長壽有很大關系，之後都是少帝

鮮卑人軻比能

黃初七年，曹丕病逝，終年四十歲。曹睿在洛陽即位，即魏明帝。

曹睿執政共十二年，依靠司馬懿、曹真、張郃等名將，瓦解瞭蜀漢諸葛亮、東吳孫權多次進攻，消滅瞭叛將孟達，攻殺瞭遼東公孫淵。鮮卑歷史上的大人物軻比能被曹魏幽州刺史王雄派刺客暗殺，鮮卑從此陷入內鬥，不再成為曹魏威脅。

曹睿擅長詩文，與曹操、曹丕並稱魏氏“三祖”，但水平不及曹操、曹丕。

郭太後郭女王)去世後，曹睿開始追求享樂，大修宮殿，消耗大量人力物力，影響瞭農業生產，又將民間美貌婦女，強行充入後宮，後宮規模達數萬人。大臣楊阜、高堂隆等多次進諫，曹睿一概不聽。

景初二年，曹睿封日本卑彌呼“親魏倭王”並賜金印。不久，曹睿病重，立曹爽為大將軍，同司馬懿共同輔政。