​白居易​詩中木蓮非芙蓉 芙蓉花繪畫作品始見於宋代

芙蓉花一日三變

芙蓉花，是大江南北常見的花卉，可謂無人不知，無人不識。這種花一日三變，晨白午紅夕紫，朝開暮落，故又名“三變花”。其花晚秋始開，雖飽經霜侵露凌，卻依然豐姿艷麗，占盡深秋風情，故又有“拒霜花”之美譽。在古代，凡美艷之花，詩人必詠之，畫傢必繪之，文人必賦予多種內涵。以芙蓉花之美艷及風骨，自然深受文人墨客的青睞，故自唐代以來，描繪贊美芙蓉花的文藝作品層出不窮。但須註意的是，古人所說的芙蓉，並不一定是指現在人們熟知的芙蓉花，因芙蓉本是荷花的別名，宋以前以芙蓉為名的作品，多指荷花。如南宋畫傢吳炳的《出水芙蓉圖》，畫中的花並非芙蓉花，而是荷花。

花的名稱，相同者甚多。如牡丹花，唐人謂之木芍藥，“以其花似芍藥，而宿幹似木也”。芙蓉花的得名，是因其花皎若芙蓉(這裡指荷花)出水，艷似菡萏展瓣，與荷花相似，便以荷花的別名為名。為瞭防止名稱上的混淆，人們根據其生長習性，在“芙蓉”二字之前加“水”字或“木”字，以示區別。荷花是水生植物，生於水上，故稱“水芙蓉”。芙蓉花是木本植物，生於地上，故稱“木芙蓉”或“地芙蓉”。而早在唐代，人們便稱芙蓉花為“木芙蓉”，如韓愈有《木芙蓉》詩曰：“新開寒露叢，遠比水間紅。艷色寧相妒，嘉名偶自同。”