​周世宗​柴榮：革唐朝之弊，奠宋朝之基，隻差向天再借30年

五代末期的柴榮是一位出色的亂世皇帝，他在以養子身份繼承皇位的五六年時間裡，取秦隴，平淮右，攻契丹，逐漸成席卷天下之勢。然而，他在做好瞭結束自安史之亂以來藩鎮割據的準備，正要十年取天下、十年養百姓、十年開盛世的時候，英年早逝。

柴榮的皇位之路起始於他的兩個表哥之死，也就是他姑父郭威兩個兒子的被殺事件。郭威原是後漢的開國功臣，但在他的老上級劉知遠死後，新的後漢皇帝用不慣舊臣，導致輔臣與新君之間發生火並。最終獲勝者郭威建立後周，自立為帝，代價是失去瞭兩個兒子。於是，柴榮被收為養子，並在郭威死後繼承皇位。

當時，五代十國中除後周之外，尚存有南唐、南漢、荊南、後蜀、北漢和吳越。這六國中除相隔較遠的吳越外，其餘五國都是後周的敵國。南唐占據江淮富碩之地，實力強盛，虎踞於後周之南。後周的北面則是死敵北漢，這個後漢餘脈認遼國皇帝為叔，投靠瞭曾經的敵國。

在柴榮繼承皇位的次月，北漢出兵三萬，遼國出兵六七萬，組成聯軍趁郭威之喪大舉進犯。於是，一場昭示中原政權重獲強勢地位的高平之戰，在這樣的形勢下拉開瞭大幕。起初，聯軍進犯潞州在今天山西長治、河北涉縣一帶)，後周昭義節度使李筠出戰不利，退守上黨等待援兵。