​嘉靖​皇帝作為藩王兒子是如何走上繼位之路的？

朱厚熜，興獻王朱祐杬之次子。他幼時聰敏，吟誦唐詩，學習古籍，其父親自輔導，還讓他參加王府的一切例行儀式和典禮，並經常隨父進京覲見皇帝，因而，嘉靖從小就熟知朝遷的儀式和典禮的規矩。正德十六年(1521年)三月十四日，明武宗朱厚照無子，由內閣首輔大學士楊廷和等大臣，據宗法“皇明祖訓”尋找繼位人，立興獻王世子朱厚熜繼位，當時朱祐杬已去世，14歲的朱厚熜正在服喪中。

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因武宗膝下無子，臨終前又未留下遺詔，隻是讓太監轉告，請慈壽皇太後與內閣輔臣商議皇位繼承人。於是內閣首輔、大學士楊廷和與皇太後密議，決定按《皇明祖訓》“兄終弟極”的條款將皇位傳給興獻王長子朱厚熜，皇太後宣懿旨命令朱厚熜縮短為其父服喪的時間，進京“嗣皇帝位”。