湘軍鎮壓太平天國，​曾國藩​把功勞都歸在一個讀書人身上

作者：張海鵬，現任中國社會科學院學部委員，兼任國務院學位委員會委員兼歷史學科評議組召集人；曾任中國史學會副會長、會長。

胡林翼

湘軍決心組織安慶戰役，據曾國藩說，創其議者是身任湖北巡撫的湘軍另一首腦胡林翼。按胡林翼的說法，湖北決心謀奪安慶，從咸豐七年就開始瞭。那時確定的戰略方向雖是正確的，但由於戰爭經驗還不夠豐富，對太平軍的戰略戰術手段缺乏深刻認識，又受總的戰爭形勢的制約，迄未取得重要進展。咸豐九年正月，胡林翼再次提起組織安慶戰役問題，即所謂三路謀皖。這大約就是曾國藩所說"其謀始於胡林翼一人"的那一次。經與各方磋商，並在同年八月與曾國藩會商於黃州，方才作出瞭四路謀皖的戰略決斷。總的計劃是：組織馬步精兵5萬人(水師在外)分四路直搗皖北。一路由曾國藩率領，由石牌進圍安慶；一路由李續宜率領，從鄂東北出兵，阻遏太平軍從六安、霍山、商城、固始一帶內犯；一路由多隆阿、鮑超率領，從太湖規潛山、桐城；一路由胡林翼率領，居中策應，從英山、霍山會於桐城。這個計劃隨著軍事形勢的變化有所改變，特別是太平軍占領杭州後，清廷不得已授予曾國藩署理兩江總督重任，令其進援浙江之時。