林則徐的大幸，國傢的大不幸

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歷史教科書的紅黑榜上，在1840年的第一次鴉片戰爭中，排在紅榜第一的自然是民族英雄、禁煙鬥士林則徐，而他的對面是被釘在恥辱柱上的民族敗類、賣國賊、奸臣琦善。

天朝與英國第一次交戰以失敗而告終。舉國上下基本都把失敗的原因歸為琦善代替林則徐——林則徐是堅定的主戰派、琦善是懦弱的主和派，如果不是琦善取代瞭林則徐的指揮官位置，天朝士兵一定不會節節敗退，最終的勝利一定屬於中國人。這樣斬釘截鐵的結論，隨著一代又一代教科書的綿延而流傳至今。

然而有識之士早就指出：林則徐根本無力阻止天朝的潰敗。而琦善與林則徐不一樣，他是堅決主和的。

歷史學傢蔣廷黻更認為：琦善堪稱近代以來的第一位外交傢。

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鴉片戰爭源於天朝的禁煙政策。當時禁煙有兩派：一派是弛禁派，主張從實情出發，收取高額關稅再自己種植鴉片，以結束白銀外流的貿易逆差局面；一排是嚴禁派，主張殺無赦斬立決，鴉片一律銷毀、吸食者一律咔嚓。