連載丨《萬歷興亡錄》：明朝從此無​海瑞​

在張居正死後的幾年裡，有兩位同樣大名鼎鼎的人物相繼去世，一位名叫徐階；另一位名叫海瑞。

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時代的呼喚

明清之際有一部著名的戲曲，叫《海公大紅袍》，演的是明朝的第一清官海瑞與第一貪官嚴嵩作鬥爭的故事。這個戲故事情節曲折動人，正面人物高大挺拔、反面人物陰險狡詐，所以深受老百姓的喜歡。但是，整個作品卻是張冠李戴。借用侯寶林先生的一個相聲，這個戲其實是關公戰秦瓊。因為海瑞調任北京做戶部主事時，嚴嵩已經罷官回瞭南昌，躊躇滿志的海瑞根本用不著和風燭殘年並且已經退出政壇的嚴嵩作鬥爭。不僅如此，海瑞甚至石破天驚地宣稱，嚴嵩罷不罷官其實並不重要，因為嚴嵩罷官之後和罷官之前，朝廷並沒有什麼大的變化。

但是，海瑞倒真是向一位做過首輔的人發動瞭挑戰。不過此人不是嚴嵩，而是嚴嵩的敵人，是通過幕後推手導致嚴嵩罷官和嚴世蕃被殺的徐階。現在，我們先得把時間稍稍前移到隆慶時代，來說說這兩個著名人物的恩恩怨怨，因為他們的恩怨一直延續到瞭萬歷時代。而且，他們的命運和張居正的命運一樣，關系到明代的“氣數”。