最忠誠的使者​蘇武​，誓死不變節，熬死匈奴皇帝，參於漢帝擁立

蘇武(前140—前60)字子卿，杜陵(今陜西西安西南)人，代郡太守，蘇建之子。早年以父蔭為郎，稍遷中廄監。天漢元年(前100)拜中郎將。當時中原地區的漢朝和西北少數民族政權匈奴的關系時好時壞。公元前100年，匈奴政權新單於即位，漢武帝為瞭表示友好，派遣蘇武率領一百多人，帶瞭許多財物，出使匈奴。不料，就在蘇武完成瞭出使任務，準備返回自己的國傢時，匈奴上層發生瞭內亂，蘇武一行受到牽連，被扣留下來，並被要求背叛漢朝，臣服單於。

最初，單於派人向蘇武遊說，許以豐厚的奉祿和高官，蘇武嚴辭拒絕瞭。匈奴見勸說沒有用，就決定用酷刑。當時正值嚴冬，天上下著鵝毛大雪。單於命人把蘇武關入一個露天的大地窖，斷絕提供食品和水，希望這樣可以改變蘇武的信念。時間一天天過去，蘇武在地窖裡受盡瞭折磨。渴瞭，他就吃一把雪，餓瞭，就嚼身上穿的羊皮襖。過瞭好幾天，單於見瀕臨死亡的蘇武仍然沒有屈服的表示，隻好把蘇武放出來瞭。

單於知道無論軟的，還是硬的，勸說蘇武投降都沒有希望，但越發敬重蘇武的氣節，不忍心殺蘇武，又不想讓他返回自己的國傢，於是決定把蘇武流放到西伯利亞的貝加爾湖一帶，讓他去牧羊。臨行前，單於召見蘇武說：“既然你不投降，那我就讓你去放羊，什麼時候公羊生瞭羊羔，我就讓你回到中原去。”