葛劍雄：​鄭和​七下西洋，真正目的到底是什麼？

鄭和為什麼要下西洋，按照《明史·鄭和傳》的說法，“成祖疑惠帝亡海外，且欲耀兵異域，示中國富強”。

第一個目的是為瞭尋找建文帝朱允炆的下落，實際是毫無根據的。

據成書最早的明朝官方史書《成祖實錄》記載，朱允炆是在燕王朱棣成祖)的軍隊進入京師今南京)後，在宮中自焚的。但民間一直有他削發為僧，從地道中逃脫的傳說，並逐漸演變為完整的故事，清初谷應泰作《明史紀事本末》，有《建文遜國》一卷作詳細記述。

但建文帝流亡海外的說法，此前並無線索，以情理度之亦不可能。建文帝生於洪武十年1377年)，一直未離開宮禁，建文四年1402年)被推翻時才25歲，毫無社會經驗，更無海外聯系，在沒有可靠的外力支持下怎麼可能逃亡海外？

如果朱棣真的懷疑他未死，必定會立即大規模搜捕，何至於在官私史料中一無所錄，連谷應泰也編不出什麼具體情節？在國內也沒有留意尋訪追捕，怎麼會查到海外去呢？退一步說，即使有建文帝逃亡海外的傳聞，卻沒有任何對國內造成威脅的跡象，對朱棣而言，讓建文帝終老海外不是更好的解決辦法嗎？再說，如果建文帝真流落海外，秘密尋訪或許會有所得，如此興師動眾，豈不是通知他繼續遠遁嗎？