袁世凱問如何能討慈禧歡心，​李蓮英​說：你看我的腳！

慈禧太後掌握國傢權力，決定袁世凱的升遷榮辱，所以袁世凱見到慈禧的時候，心裡非常害怕，不敢抬頭看慈禧太後。但是，不看太後老佛爺，怎麼知道太後老佛爺高興還是不高興呢？於是，為瞭想辦法討好慈禧，袁世凱就去跟李蓮英請教。

李蓮英說這個好辦，以後你見老佛爺的時候，就看我的腳，如果我的腳閉住瞭，就說明你說的話不對，應該趕緊閉嘴，如果我的腳張開，就說明你說得對，應該繼續往下說。於是袁世凱連連稱好，以後見到慈禧的時候都是這麼做。但是時候長瞭，慈禧就看出瞭問題，有一次他聽著袁世凱說話，突然就問他，你是不是有毛病，跟人說話的時候，為什麼老是看別人的腳？