越滅吳之戰背景：​夫差​曾經一度成為春秋時代霸主

吳國和越國是地處長江下遊一帶的兩個諸侯國。公元前514年，闔閭(又作闔廬)登上吳國王位，任用逃亡到吳國的楚國貴族伍子胥和齊國人孫武，改革內政，“立城郭，設守備，實倉廩，治兵庫”，擴充軍隊，加強戰備，並制定瞭“西破強楚，北威齊晉，南服越人”的戰略方針。公元前506年，吳王闔閭以伍子胥為大將，在柏舉之戰擊潰楚軍，占領楚國都城郢(今湖北省荊州市東北)，稱霸東南。

越國定都會稽(今浙江省紹興市)，領土狹小，人口稀少，經濟文化發展相對落後。楚國為聯越制吳，積極扶植越王允常，使越國力量迅速壯大。

槜李之戰

公元前506年，闔閭率軍攻楚。次年春天，允常趁吳國國內空虛，出兵襲擊吳都姑蘇。吳王撤兵回救，允常自知力不能敵，在大掠之後主動撤兵。公元前496年，允常病死，子勾踐繼位。吳王為“南服越人”，遂乘勾踐新立之機，率軍攻越。雙方對陣於槜李(今浙江省嘉興市西南)。勾踐見吳軍容嚴整，組織敢死隊連續幾次發起沖擊，均被吳軍擊退。在此情況下，勾踐迫使犯瞭死罪的囚徒，列為三行，持劍走到吳軍陣前，一起舉劍自殺。吳軍註目觀看，驚駭不已。勾踐抓住機會，突然進攻，大敗吳軍。越大夫靈姑浮揮戈攻擊吳王闔廬，斬落他的腳趾。闔廬身受重傷，在敗退途中，死在陘地，距槜李僅七華裡，此為“槜李之戰”。闔廬臨終命其子夫差“必毋忘越”。