中國第一清官的出現，與宋仁宗的仁恕與雅量分不開

宋仁宗在位四十二年，是宋朝在位最長的皇帝。在中國皇帝中，平心而論，他既不是奮發有為的英主，甚至也不是聲譽卓著的明君。但他最大優點就是寬容仁厚，能容忍各種激烈的批評，哪怕是對他私生活妄加非議。

在他的治下，不僅臺諫官，即便其他官員和士大夫，也都能享受到君主制下罕有其比的言論自由。他的謚號曰“仁”，《宋史》本紀說他“恭儉仁恕”，不失為蓋棺論定。

在中國清官冊中，位居第一是包拯。他當諫官時，宋仁宗最寵幸的是張貴妃，而貴妃的大伯張堯佐正擔任三司使，號稱“計相”，這可是掌管全國財政的要職。這位大伯盡管幹不好本職，卻大有覬覦副相的念想。包大人就和其他臺諫官紛紛上疏，仁宗隻得免去其三司使，出於安慰，任命他同時兼任宣徽南院使、淮康軍節度使、景靈宮使、同群牧制置使。

鐵面包拯上奏，不僅怒斥他是“清朝之穢污、白晝之魑魅”，而且直接抨擊仁宗“失道敗德”。說一個皇帝“失道敗德”，這可是最大的惡評。仁宗為瞭張堯佐的任命，置之不理。朝會之日，包拯聯合瞭全體臺諫官，率領百官面諫仁宗，動用瞭臺諫向君主集體諫諍的強硬手段。