比祖沖之牛N倍的數學傢秦九韶的傳奇人生

《數學傳奇》之秦九韶

作者 楊士超

公眾號 約讀今晚

蔡天新先生《數學傳奇：那些難以企及的人物》介紹瞭包括高斯、阿基米德、歐拉等一系列數學傢的真實人生。如果讓我在其中選一位最喜歡的人物，與數學王子高斯相比，我寧願選擇秦九韶。

一)孤獨的理論之路

在歷史上，中國一向是一個註重實際的國傢，因為對絕大多數在這片廣袤領土上生存並埋進墳墓的人來說，維持最基本的溫飽，常常已經是很困難的事情。中國並不缺少向內看的哲學，可這種哲學在後世的傳播中往往走向消極與虛無。人與自然同構為一體，便再沒有什麼是不能忍受的。麻木的人們把額頭上的汗滴到古老的土地裡，陽光下背脊油亮，深深彎曲，你可以驚奇的發現，其顏色與凹凸紋路與手下熟練操持的鋤頭或犁有驚人的一致。

統治階級是喜歡這種狀況的，他們鼓勵生產、繁殖與安貧樂道。他們需要越多越好的財富與勞動力供養軍隊、成群的妻妾和子孫。同時又讓人民保持最樸素的敬畏思想。如果出現很多不實際的人，去研究純粹理論上的東西，他們早晚會依此研究出一種獨立的哲學，人民對於朝廷的敬畏便不會再那麼樸素。對高高在上的皇帝和大臣來說，那是很危險的事情。