​造父​變星究竟是一顆星還是一類星呢？

網友提問

我最近看瞭李然老師的《漫步到宇宙盡頭》，但對於這個造父變星是怎麼回事還是不懂，尤其是如何在測量星際間距離發揮作用，原理是什麼沒懂！

回答：是一類星，但是名字來源於一顆星。所以您的問題提的很好！

造父變星屬於眾多變星中的一種，變星也就是光度或者星等)有明顯變化的恒星。但是造父變星特別有名和重要，是因為造父變星的光變周期和其絕對光度有一個確切的關系，可以用來測量宇宙中天體主要是附近星系)的距離，因此被稱為“量天尺”。

首先解釋一下“造父”的來源。