明時期​唐賽兒​

救民於困厄的“佛母”

明永樂十八年1420)，山東蒲臺爆發瞭一場聲勢浩大的農民起義。這場發生於明成祖遷都北京前夕的起義，又在距離北京較近的山東一帶，給明初政治或多或少蒙上瞭一層陰影。這場在明初規模相對較大的農民起義的領導者，便是後來被民間演義為傳奇式的女英雄唐賽兒。

山東蒲臺在元朝末年曾經是紅巾軍控制的地區，早在至正十七年1357)劉福通便派毛貴攻破膠州、萊州、益都、濱州等地，從此這一帶在紅巾軍控制下，明教也從此深入到民間，直到明初，明教作為一種民間傳播的秘密宗教，在當地保持瞭很大的影響。

唐賽兒從小生活在這樣一個民間宗教傳播的環境中，自幼便開始誦讀佛經，並以“佛母”自稱。她的丈夫林三，也是明教成員，而且很可能是當地明教的領導者，隻是較早去世，於是當地明教的秘密傳播便由唐賽兒承擔起來。唐賽兒的傳教范圍不僅僅在蒲臺，到她發動起義的前夕，除蒲臺之外，益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽光等州縣，都發展瞭大量教眾。一個傳奇色彩極濃的故事說，唐賽兒一次祭奠丈夫歸來時，在山麓見到石罅中露出一個石匣角，挖出來看，匣中有天書、寶劍等物，從此她便通曉法術，運用神劍，剪紙人馬作戰，完全成為瞭一個真正為教眾們所信奉的“佛母”。但這顯然隻是唐賽兒為傳播明教的宣傳，而實際上她之所以能夠得到民眾的支持，是因為她能夠真正有助於那些失去生計的貧民。所以就連為明朝統治者歌功頌德的史傢們在論及此事時，也不得不說唐賽兒“以其教施裡門間悉驗，細民翕然從之。欲衣食財物，隨所須以求運至”。因此，在百姓們的心目中，隻有唐賽兒才是能夠救民於困厄的“佛母”，也就不足為怪瞭。