​武則天​最寵信的四大酷吏，各個心狠手辣，但最終均悲慘下場

武則天，中國武周時期女皇帝。也是中國史上第一位女性皇帝，當政期間，任用兩大酷吏屠戳李唐宗室及功臣。想殺誰，他們就幹掉誰，這同江湖黑道上的“殺手”無甚本質區別，稱其為“殺手”或許更符合史實。而且武則天手下的此類“殺手”亦非兩個，據新舊唐書與《資治通鑒》記載，武則天至少豢養過“四大殺手”，分別是索元禮、來俊臣、周興、侯思止。這四人都是臭名昭著的劊子手，個個心狠手辣，殺人如麻，效忠於武則天，實則是武則天的殺人工具。

索元禮；武則天時的著名酷吏。洛陽城裡雖然胡人眾多，但能當上武則天的男寵之一薛懷義的幹爹，卻隻有索元禮一個。受寵於向女皇帝胡亂告密，武則天便藉機剪除朝中的異己。索元禮被封為遊擊將軍，委以辦理刑獄。他發明瞭一種用於嚴刑逼供的特製鐵籠，籠內釘滿鐵針，被告若不按他的指控招認，即會被釘得腦漿四溢。他還使人把疑犯倒掛，在頭部繫上重石;或用鐵圈套住腦袋，再往縫隙中打入木楔子;或將人綁在十字木架上，讓木架飛速旋轉，直至五臟挪位氣絕。如此慘無人道的毒辣招數，其結果便是一招十、十招百。死於索元禮之毒手的冤魂多達數千人。由於死在索元禮之手的冤魂有數千人之多，以致天怒人怨，武則天為瞭收買人心，將索元禮當作替罪羊誅殺。