大明朝需要海瑞，更需要“甘草閣老”徐階

“海瑞上疏”和“海瑞罷官”為世人所關註，同時也惹火本不是很有名氣的徐階，也因為這層關系，人們對徐階的評價大多帶有情緒的因素。

一向剛直不阿的海瑞向嘉靖皇帝上瞭一本奏疏，嬉笑怒罵地批評皇帝：“嘉靖者，言傢傢皆凈而無財用也”。他向皇帝提出警告，要皇帝幡然悔悟，洗刷“君道之誤”。這就是後來為人所津津樂道的“海瑞上疏”。

嘉靖皇帝那有這樣的雅量，一心要處死海瑞，來維護自己拒絕納諫的尊嚴。幸虧內閣首輔徐階從旁緩解，海瑞才幸免一死。隆慶即位後，海瑞從監獄中獲釋，不久以都察院右僉都禦史的身份出任應天十府巡撫，並查實瞭徐階傢鄉松江的土地兼並問題。

對於當年的救命恩人，海瑞絲毫不講情面，他一定要徐階“退田過半”。雙方較量的結果，以徐階的勝利告終，海瑞罷官而去，這就是著名的“海瑞罷官”。

其實徐階並非是一個反面人物，他的最大貢獻就是扳倒瞭不可一世的嚴嵩父子，在嘉靖、隆慶之交，徐階撥亂反正，清除嚴氏父子的親信黨羽，扭轉瞭先前政治頹靡的局面，因此被譽為“楊廷和再世”。

起初，徐階與嚴嵩同事，下級官員的賄賂饋贈，雖然沒有嚴嵩那麼多，數量也不少，他都照單全收，不敢拒絕。他自己的解釋是：如果拒絕，恐怕會以自己的清高襯托出嚴嵩的污穢。日子一長，人們也就不再非議瞭。