中國足球史上最牛球員——宋太祖趙匡胤

《宋太祖蹴鞠圖》，蘇漢臣，紙本設色，寬28.6厘米，長56.3厘米，現存元代臨摹品，藏北京故宮博物院。本卷描繪宋太祖趙匡胤與群臣一起蹴鞠玩樂的情景。

明人唐文鳳《題蹴鞠圖》詩中說明，畫面前方正在踢球的兩人是宋太祖趙匡胤與其弟宋太宗趙光義，後排四人是大臣趙普、楚昭輔、黨進、石守信，這些人可都是宋朝開國的功勛，其中就有被杯酒釋兵權的主，估計是中國歷史上最牛的一屆“國傢隊”瞭，趙匡胤、趙光義兄弟也是歷史上行政級別最高的國足球員。此圖說明瞭蹴鞠是宋代初年軍中之樂，是宋朝開國皇帝和貴族都喜愛的活動。

蹴鞠就是踢球，據傳是黃帝創造，至遲在戰國就已經流行。古代還有許多名目來稱呼它，比如蹹踏)鞠、蹴球、築毬球)、踢圓等。“蹴”、“踢”、“蹹”都是踢球的動作，“鞠”、“毬”、“圓”都指所用的球。從“鞠”和“毬”的字形就可以看出球的形制：最早是用毛結成，後來用毛填充皮囊而成。唐宋時期有瞭充氣的皮球——傳世的宋代蹴鞠圖畫證明其與今日足球相去不遠，所以宋代而後，就有人把蹴鞠叫踢氣球。