降清之前，吳三桂對大明無二心，拒絕父親和舅舅的勸降

吳三桂算是將門之後，其父吳襄明朝天啟年間高中武進士，因抵抗後金有功，被大明朝廷封為遼東總兵，享有“遼右巨臂”的美譽，吳襄和明朝許多抗金名將交情匪淺，與祖大壽志向尤為相投，兩傢最後聯姻，吳襄把妹妹嫁給瞭祖大壽，祖大壽也把妹妹嫁給瞭吳襄，祖大壽是袁崇煥手下一員大將，也是吳三桂的親舅舅。

相比父親和舅舅，吳三桂可謂是青出於藍勝於藍，16歲便中瞭武舉人，不久又被封為都指揮使。任何熱都一樣，在能力具備的情況下，需要有一個機會證明自己，吳三桂的這個機會出現在崇禎二年，他一戰成名。

崇禎二年，皇太極親自率領十萬大軍南征，目標很明確，要直搗大明京師，崇禎皇帝召祖大壽火速趕回京師支援，與此同時，吳襄也在嚴守城池，隨時做好與金軍大戰的準備，但他在一次出城偵查時，被突然出現的金軍包圍，敵軍氣勢洶洶，吳襄面臨被活捉，甚至被殺死的可能。