​宋明帝​屠盡宗室，埋下禍根

宋明帝還是親王之時，因為褚淵風度翩翩、氣質儒雅，而與他成為至好的朋友。明帝即位後，彼此也十分信賴依托。明帝病重之時，褚淵正在擔任吳郡太守，明帝急召褚淵入宮。

褚淵到京後，入宮晉見，明帝流著淚對他說：“我的病情危險，所以召見你，打算請你輔佐幼主。”明帝要與褚淵謀劃誅殺自己的弟弟建安王劉休仁，褚淵認為不能那麼做，明帝大怒說：“你個呆子，不足以參與國傢大事！”褚淵非常害怕，隻好從命，於是明帝任命他為吏部尚書。

壽寂之為明帝鏟除異己的路上立下不少功勞，可明帝對他的勇武雄健也十分忌憚，正巧，有關部門奏報壽寂之擅自誅殺巡邏軍官，明帝便將他貶到越州，在途中把他殺掉。

明帝的十九弟，巴陵王劉休若抵達京口後，聽到建安王劉休仁被毒死的消息，更加恐懼。明帝認為劉休若這個弟弟性情溫和、品格厚道，各方人士都對他十分敬重，害怕他將來有一天會奪取幼主劉昱的帝位，心中便動瞭殺機。

明帝原打算派使臣前往誅殺劉休若，怕他拒不從命；打算征召他到朝廷朝見，又怕引起他猜疑震驚。思前想後，明帝與六月初十這天下詔任命桂陽王劉休范明帝十八弟)為南徐州刺史，任命劉休若為江州刺史，又親筆寫信給劉休若，十分親切地召他前來京師，邀請他參加七月七日的皇傢盛宴。