解讀曾和朱元璋一起放牛的明朝第一開國功臣徐達
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徐達1332—1385年),字天德,濠州今安徽鳳陽)鐘離太平鄉人。他出生於一個世代種田的農民傢庭,小時曾和朱元璋一起放過牛。元朝末年,他目睹政治黑暗,民不聊生,慨然有“濟世之志”《明太祖實錄》卷171)。元末農民戰爭爆發後,在郭子興起義軍中當小軍官的朱元璋回鄉招兵,他“仗劍往從”,從此開始瞭戎馬倥傯的軍事生涯。
投奔朱元璋後,徐達不僅作戰勇敢,而且“時時以王霸之略進”李贄:《續藏書》卷3,《開國功臣徐公傳》),協助朱元璋收編瞭定遠的幾支地主武裝,攻占滁、和等地,被朱元璋授為鎮撫,“位諸宿將上”。此時,朱元璋隻不過是郭子興手下的一名首領,“諸將多太祖等夷,莫肯為下”,而徐達與湯和等人則“奉約束甚謹”《鳳陽府志》卷18,《人物志》),幫助他逐步樹立威信。不久,郭子興與另一首領孫德崖發生沖突,拘捕瞭孫德崖,而孫之部眾則扣留瞭朱元璋。徐達挺身而出,到孫德崖軍中去做人質,換回朱元璋。直到郭子興釋放孫德崖後,他才被放出來。朱元璋因此對他非常感激,也更加信任。郭子興病逝後,朱元璋執掌全軍大權,揮師南渡長江,攻占采石、太平,謀攻集慶今江蘇南京),徐達“與常遇春皆冠軍,而達獨參與進止”查繼佐:《罪惟錄》列傳卷8上,《徐達》),成為朱元璋最倚重的一員戰將。此後,他統兵“廓江漢,清淮楚”,擊滅陳友諒勢力,升任總兵官、大將軍;又“電掃西浙”,攻占平江今江蘇蘇州),消滅張士誠勢力;後受命為征虜大將軍,率師北伐,“席卷中原”,克復大都今北京),“聲威所震,直達塞外”《明太祖實錄》卷171),完成瞭推翻元朝、統一北方的重任。